Marry me again!
셜록홈즈 ✕ 미코토바 유진
Dica
늦은 일요일 오후, 221B의 거실은 여느 휴일과 다르지 않았다. 미코토바는 탁자 앞에 앉아 지난주에 해결한 사건 일지를 적고 있었고, 홈즈는 즉흥적으로 작곡한 멜로디를 바이올린으로 연주하고 있었다. 근 20년 전부터 바뀌지 않은 풍경이었다. 예전과 차이가 있다면 노트 한쪽을 고정한 미코토바의 왼손에도, 바이올린의 현을 짚는 홈즈의 왼손에도 얇은 반지가 끼워진 채 로즈 골드 빛으로 빛나고 있다는 것 정도일까. 이 반지를 서로에게 끼워 주던 날은 잊을 수 없는 기억으로 남았지만, 곧 둘은 담백했던 일상으로 되돌아갔다.
한참을 이어지던 바이올린 소리가 멈추었다. 괘념치 않고 펜을 놀리던 미코토바는 저벅저벅 걸어오는 발소리를 들었다. 그는 가슴 속으로 조용히 한숨을 쉬었다. 분명 또 얼토당토않은 소리를 하러 오는 게 뻔하다. 아니나 다를까 홈즈는 그의 맞은편에 앉아 테이블 위로 몸을 반은 넘게 내밀고서 말을 걸어 왔다.
“있잖아, 미코토바.”
“뭡니까, 홈즈.”
“결혼하자.”
“…응?”
결의에 찬 목소리로 말하는 홈즈를 미코토바는 얼빠진 표정으로 바라보았다. 홈즈의 눈이 마치 흥미로운 범죄 현장을 발견했을 때처럼 빛났다. 위험하다. 불길한 예감에 휩싸이는 그를 아랑곳하지 않고 홈즈는 신나는 목소리로 말을 이었다.
“정확히 말하자면 결혼‘식’을 올리고 싶어.”
“뭘 새삼스레….”
시큰둥한 반응에 홈즈는 팔짱을 끼고 불만스러운 눈빛을 미코토바에게 향했다. 고개를 절레절레 젓는 미코토바에게 그는 뾰로통한 목소리로 중얼거렸다.
“반응 한 번 차갑네.”
“그런 비본질적인 행사는 생략하자고 한 건 너였잖아.”
“생각이 바뀌었어.”
“또 왜?”
“맞춰 봐. 뭐게?”
장난스럽게 웃는 홈즈를 보자 머리가 아파졌다. 이런 헛짓거리에 장단 맞춰 줄 기력 따위 없다. 무시로 일관하려 했지만, 원망스럽게도 그는 곧 답을 찾고 말았다.
“지난 번 사건인가….”
“정답!”
싱글거리는 홈즈 앞에서 미코토바는 이마를 짚었다. 그 모습을 본 홈즈는 한층 즐겁다는 듯 웃었다. 마침 미코토바가 노트에 기록하고 있던 부분이 딱 그 ‘답’이었다. 그는 가만히 자신의 유려한 글씨가 빼곡히 적힌 노트를 내려다보았다.
지난주 월요일, 홈즈는 모종의 의뢰로 한 여인을 미행 중이었다. ‘과거의 연인이 가지고 있는 둘의 사진을 빼앗아 달라’니, 성에 차지 않는 의뢰였지만 거액의 선금을 앞에 두고 그는 두말없이 고개를 끄덕였다. 여인은 이따금 뒤를 돌아보았지만 미행당한다는 사실은 모르는 것 같았다. 적어도 홈즈는 그렇게 확신했다. 그랬기에 이어진 일을 그토록 분통에 터져 이야기한 것이었겠지만.
“그러더니 갑자기 성당에 들어가는 것 아닌가. 일요일도, 미사 시간도 아닌데? 뭐 그야 그렇다 쳐. 나는 마치 주님의 자비를 갈구하는 걸인처럼 다리를 절면서 옆문을 열고 들어갔지. 최대한 사제며 봉사자들의 시야에 들어오지 않게. 그런데 다음에 내가 무슨 장면을 봤는지 알아? 하, 어이가 없어서. 결혼식! 하객 하나 없는 성당에서 결혼식을 하고 있었다고! 게다가 날 보자마자 반기더니, 꼭 증인이 돼 달라고 하더구만. 증인? 이 내가, 사건을 좇다가 얼렁뚱땅 남의 결혼식의 증인이 된다고? 한 마디로 촌극이었어.”
생각 없이 풉 웃음을 터뜨리는 미코토바에게 홈즈는 눈을 흘겼다. 마이 페이스를 잃고 예정에 없이 타겟 앞에 노출된 게 어지간히 분했던 모양이다. 미코토바는 여전히 미소지으며 물었다.
“뭐 어때, 좋은 일 했잖은가.”
“아니야, 아니야. 그렇게 단순한 문제가 아니야. 아무래도 그자는 내 존재를 알고 있었던 것 같아.”
“너무 깊이 생각하지 말라니까. 증인이 없으면 식이 성립이 안 되는 건 사실이잖아?”
“그럼 처음부터 증인을 준비하고 있었어야지.”
그의 말도 맞다. 하지만 역시 미코토바는 그가 과잉 반응한다는 생각을 떨칠 수 없었다. 그저 그의 등을 토닥거리며 적당히 달랬더랬다.
“그래도 다행 아닌가. 결혼을 했다는 건, 그 여인도 더는 옛 연인의 사진을 가지고 뭘 어쩔 수 없는 상황이 된 거니까.”
“그건 그렇지만 영 뒷맛이 꺼림칙해.”
“일단은 내일 의뢰인에게 그렇게 보고하자고.”
여전히 분을 삭이지 못하는 그를 달래느라 애를 먹었다. 안타깝게도 그의 불길한 예감은 맞아떨어져서 보기 좋게 농락당하기에 이르렀고, 덕분에 둘은 오랜만에 단골 펍에서 맥주를 진탕 마셔야 했다.
회상을 마치자, 눈을 반짝반짝 빛내는 홈즈의 얼굴이 미코토바의 코앞까지 와 있었다. 그는 확고한 목소리로 눈앞의 연인, 아니 남편에게 선고하듯 외쳤다.
“우리도 질 수 없잖아!”
“지기는 뭘 져….”
“역시 말이야, 아무리 비본질적인 행위라도 ‘관문’으로서의 의미가 있다고. 자네와 평생을 함께하기로 맹세했을 땐 정말 기뻤지만, 막상 살아 보니까 전과 별로 다른 게 없는 것 같다고.”
“그만큼 안정적인 관계라 좋다고 했던 것도 자네였는데.”
영 대꾸가 시원찮은 반려를 홈즈는 입을 비죽 내밀고 노려보았다. 그러거나 말거나 안 되는 건 안 되는 거였다. 미코토바는 어깨를 으쓱하며, 그 자신이 더 잘 알고 있을 이야기를 꺼냈다.
“봐, 홈즈. 나도 기본적으론 네 마음에 동감해. 하지만 징역살이를 할 수는 없는 노릇이잖아.”
“오스카 와일드 말인가? ‘And I? May I say nothing, my Lord?’“
연극배우라도 된 듯 두 손바닥을 허공을 향하게 들며 극적으로 인용구를 읊는 홈즈를 보자 미코토바는 기가 찼다. 아무리 그래도 실제 인물이 당한 부당한 처사인데, 더 진지하게 대해야 하는 것 아닌가. 남성 애인이 있다는 이유로 2년의 징역형을 선고받은 그가 절망에 차서 내뱉은 말을 저렇게 가벼이 입에 담아서는 안 되는 것 아닌가. 이 일로 그와 논박하고 싶지는 않았다. 미코토바는 왼손을 치켜들어 보이며 말했다.
“이 반지, 결혼반지인데도 둘이 함께 가서 맞출 수 없었잖아. 게다가 밖에 나갈 땐 남들이 눈치채고 꼬치꼬치 캐물을까 봐 끼지도 못해.”
“그야 넌 의사인데다가, 나도 온갖 화학 물질을 만지려면-”
“내가 하고 싶은 말은, 홈즈. 우리에겐 선택권이 없다는 거야. 다른 일을 했어도, 모두가 반지를 마음 놓고 끼는 직업을 택했더라도 우리는 남들이 보는 앞에선 이 반지를 낄 수 없다고.”
홈즈의 얼굴에 그늘이 졌다. 시선을 떨구는 그를 보자 미코토바도 마음이 편치 않았다. 하지만 사실은 사실이다. 법이 아무리 불합리하다 해도, 둘만 그 법망을 쏙 빠져나갈 수는 없었다. 미코토바는 마지막으로 단정 지었다.
“아무튼 난 아무런 좋은 아이디어도 떠오르지 않아. 적어도 이 영국 땅에선 무리야.”
“일본에선?”
“더 무리야…. 이 얘기는 나중에 하자, 홈즈.”
“나중에 언제?”
이 일본인의 ‘나중에’가 무슨 뜻인지를 알면서도 굳이 묻는 홈즈에게, 대답은 역시나 돌아오지 않았다. 그저 어깨를 두 손으로 힘없이 두드릴 뿐. 홈즈는 잠자코 고개를 끄덕였다.
“알았어, 보류하도록 하지.”
“그래.”
뜻밖에 금방 수긍한 그가 조금 불안하기는 했지만, 미코토바는 짧게 대답하며 그를 끌어안았다. 마주 안는 홈즈의 팔에는 힘이 없었다.
* * *
홈즈가 더 기절초풍할 소릴 해 온 건 두어 달쯤 후의 일이었다. 함께 늦은 저녁을 먹고 후식으로 홍차를 마시던 중, 그가 아무렇지도 않게 던진 말에 미코토바는 입안의 차를 뿜을 뻔했다.
“미코토바, 프랑스에 가자!”
“프, 프랑스는 또 왜?”
“아이리스가 우리 결혼식 어디서 할지 알아봐 놨대.”
“뭐라고?!”
한꺼번에 너무 많은 정보가 밀려들어 어질어질한 미코토바를 보며 홈즈는 쿡쿡 웃었다. 그의 사정은 봐주지 않고, 연이어 재잘재잘 이야기하며.
“아, 아니, 애한테 대체 뭔 얘길….”
“재밌어하던데? 안 그래도 왜 결혼을 하면서 결혼식을 안 올리냐고 얼마나 서운해했는데. 내가 증인이 되어 줄 수 있는데, 하면서.”
“대체 내가 아이리스 양을 볼 낯이 없어….”
눈앞이 하얘진 미코토바를 보고, 홈즈의 표정이 거짓말처럼 진지해졌다. 그는 똑바로 미코토바를 들여다보며 절실한 목소리로 말했다.
“미코토바, 농담도 변덕도 아니야. 난 정말, 너를 삶의 동반자로 맞이하는 의식을 하고 싶어. 아무리 짧고 간단한 거든.”
“….”
미코토바는 예전 결혼식을 떠올렸다. 그때는, 솔직히 아내에게는 미안했지만, 홈즈가 말하는 정도의 열의를 띠고 결혼식에 임하지는 않았다. 이미 정해진 결혼 생활로 넘어가기 위한 행사에 불과했다. 가문끼리의 연을 맺는 의미가 더 컸던 만큼 자연스러운 일이었다.
‘일본인과 영국인의 차이일까. 아니야. 그만큼 네가 나를….’
홈즈는 그의 눈을 읽었지만 굳이 질투하거나 역정을 내지는 않았다. 대신 마음 속으로만 답했다. ─그렇고말고. 널 사랑하니까. 더 확실하게 서로에게 속하고 싶으니까.
그가 무슨 생각을 하는지, 이번에는 미코토바도 ‘읽을’ 수 있었다. 이렇게 사랑을 담뿍 담은 눈으로 바라보는데도 모른다면 남편 실격이다. 완전히 납득한 건 아니었지만, 이 남자에게 ‘안 돼’라고 하고 싶지 않았다. 그는 빙그레 웃으며 물었다.
“그래서, 언제 가는데? 프랑스엔.”
홈즈의 두 눈이 순식간에 기쁨으로 가득 찼다. 그는 미코토바의 품으로 껑충 뛰어들며 꽉 안고서 방방 뛰었다. 순간 뒤로 넘어질 뻔했지만 어떻게든 받아내며 미코토바는 그의 뒷머리를 쓰다듬었다. 이윽고 홈즈는 그의 품에서 벗어나 입술에 가볍게 쪽, 소리 내 입을 맞추었다. 그러더니 회심에 찬 미소를 지으며, 품 안에서 티켓 두 장을 꺼내는 것 아닌가. 설마.
“벌써 사 놨지.”
“역시….”
“다음 주에 단기 휴가인 거야 뻔히 알았으니까.”
“내 의사는 역시 상관없었던 거지?”
“어허, 무슨 말씀을. 받아 줄 거라고 믿어 의심치 않았던 거지.”
하여튼 말 한번 잘 해. 허탈하게 웃는 미코토바를 보며 더 즐겁게 웃고서, 홈즈는 두 장의 티켓을 다시 조끼 안주머니에 소중히 집어넣었다.
1주일 후 둘은 덩케르크 항에 도착했다. 갑판을 따라 걸어 내려가는 감회가 새로웠다. 몇 년 전 여기에 왔을 때는 너무도 긴박한 상황이라 외국에 왔다는 실감도 나지 않았다. 조금만 더 지체했다간 나폴리로 실려 가는 바람에 시간을 못 맞췄을 테니까. 하지만 이젠 다르다. 입국 심사 절차를 거치고 프랑스 땅을 밟는다. 둘을 마중 나온 사랑스러운 가족이 기다리고 있다. 홈즈는 대합실의 인파 속에서 정확히 나아갈 방향을 찾아내자마자 한달음에 달려갔다.
“아이리스!”
“홈즈 군!”
벌떡 일어난 아이리스가 홈즈에게 마주 달려왔다. 홈즈는 그를 번쩍 들어 안고서 빙글빙글 돌았다. 키가 훌쩍 자란 아이리스는 어린이의 티를 싹 벗고 제법 성장해 있었다. 아직 앳되지만 키도 훌쩍 컸고, 교수 일을 해서인지 또래와는 다른 ‘관록’이 조금은 느껴지기도 했다. 하지만 홈즈의 품에 안긴 아이리스는 순식간에 어린 시절로 돌아간 것만 같았다. 오랜만의 상봉을 기뻐하는 부녀를 미코토바는 따스한 눈빛으로 바라보았다.
‘스사토…와 저런 식으로 행동할 수는 없겠지.’
아마 아무리 반가워도, 스사토와 자신은 마치 타인처럼 거리를 두고 예의 바르게 행동할 것이다. 공공장소라면 더더욱. 서로를 아끼지 않는 것이 아닌데도. 굳이 이렇게까지 하지 않아도 부모와 자식 간의 정은 서로 알고 있을 거라 생각하지만, 그래도 이렇게 솔직하게 애정을 표현하는 둘을 보면 아득해질 때가 있다.
“아이리스, 잘 있었지? 안 본 사이에 키가 많이 컸네.”
“나야 잘 있었지. 홈즈 군이야말로 식사는 제대로 하고 다녀? 잠은 꼬박꼬박 일찍 자고?”
“그야 내겐 미코토바가 있으니까.”
미코토바가 자랑스럽게 말하는 홈즈를 보고 피식 웃자, 아이리스는 이쪽을 돌아보곤 환히 웃으며 손을 흔들었다.
“미코토바 파파! 오랜만이야!”
“오…오랜만이에요.”
“홈즈 군이 신세 많이 끼치고 있지? 홈즈 군, 미코토바 파파를 매일같이 난처하게 만들고 있는 거 아냐?”
“무슨 말을 그렇게 섭섭하게 해, 아이리스. 내가 얼마나 좋은 남편이라고. 안 그래, 미코토바?”
“자기 입으로 말하나요.”
“뭐야, 아니라는 거야?”
양 뺨을 부풀리고 토라진 듯 되묻는 그를 보며 아이리스와 미코토바는 동시에 쿡 웃음을 터뜨렸다.
기차를 타고 아이리스가 사는 파리까지 오는 내내 홈즈와 아이리스의 대화는 끊이지 않았다. 쉴 새 없이 주거니 받거니 하는 둘의 맞은편에 앉아, 미코토바는 차창 밖을 빠르게 스치는 미지의 땅의 풍경을 눈에 담았다. 두 부녀만의 시간을 방해하고 싶지 않았다. 그러나 아이리스는 그를 홀로 둘 만큼 무신경하지 않았다. 가지고 있던 작은 백을 열더니, 흰 편지 봉투를 조심스럽게 꺼내 건네며 말했다.
“아 참, 미코토바 파파! 선물이야.”
“선물? 제게요?”
“응! 깜짝 놀랄 거야.”
환히 웃는 아이리스에게서 받아든 편지봉투를 보고 미코토바는 정말 소스라치게 놀랐다. 발신인의 익숙한 이름을 보고.
Susato Mikotoba, Japan.
봉투를 열자 차곡차곡 접힌 편지지가 두툼히 손에 집혔다. 정갈한 필기체가 낯설었다. 영어로 말하는 딸은 과장하자면, 다른 사람 같았다. 미코토바는 얼른 아이리스에게 시선을 다시 향하며 물었다.
“읽어도 되나요? 아이리스 양에게 보낸 편지인데.”
“물론! 뒤에 ‘아버지께 드리는 편지’도 따로 있다고.”
아무리 본인이 괜찮다고는 했지만, 타인에게 쓴 편지를 읽고 싶지는 않아 망설이던 미코토바는 그 말에 편지지를 몇 장 넘겨 보았다. 곧 세로쓰기로 일본어가 빼곡히 적혀 내려간 편지지를 본 그는 두 눈을 크게 떴다. 익숙한 딸의 글씨였다.
[아버님, 그간 건강하셨는지요? 영국 생활에야 익숙하시니 홈즈 님과 함께 잘 지내실 것이라 믿습니다. 저도 잘 지내고 있습니다. 나루호도 님도 한 명의 변호사로서 일본 법조계의 발전에 공헌하고 계십니다. 얼마 전에도 어려운 재판이 있었는데….]
예의를 깍듯하게 차린 문구를 영어로 직역하여 눈앞의 영국인들에게 들려주면 너무 ‘공식적’이고 딱딱하다 할지도 모르겠지만, 미코토바는 행간에서 스사토의 살뜰한 애정을 읽었다. 반려자인 나루호도 류노스케를 자랑스러워하는 마음 역시. 얼굴에 온기 어린 미소가 번지는 미코토바의 얼굴을 보는 홈즈와 아이리스도 덩달아 행복하게 씩 웃었다. 그러나 뒷부분을 읽는 순간 그의 표정이 확 바뀌었다.
[아이리스 님께 두 분이 결혼식을 올리신다고 들었습니다. 이 중요한 순간에 꼭 참여하고 싶은 마음이 간절하지만, 변호사가 턱없이 부족해 나루호도 님께 의뢰가 쇄도하고 있는지라 어렵다는 점이 그저 안타까울 뿐입니다. 아버님과 홈즈 님의 결혼식을 진심으로 축하드립니다!]
“쿠, 쿨럭, 쿨럭!”
“왜 그래, 미코토바?”
“편지에 뭐라고 적혀 있었길래….”
대답을 하지 않은 채 미코토바는 진땀을 흘렸다. ‘아버님의 결혼식을 축하드린다’라는 말을 친딸에게 하게 만드는 것도 왠지 못 할 짓 같은데, 심지어 상대는 여성도 아니고 남성이다. 영국인이고 일본인이고, 국적을 떠나서 행여나 남의 귀에 들어가기라도 하면 대체 뭐라고 할까? 새삼 도량 넓은 딸에게 감사해야 하겠다고 생각하며 미코토바는 한숨을 쉬었다. 그때, 편지의 마지막 문구가 눈에 들어왔다.
[아버님이 그립습니다. 홈즈 님, 아이리스 님과 함께 지내던 나날도…. 여건이 된다면 꼭 찾아뵙겠습니다. 만약 일본에 오실 수 있다면 꼭 연락 주세요. 그럼, 그때까지 무탈하시길.]
‘그래, 나도 네가 그립구나…. 스사토.’
미코토바가 편지지를 펼치기 전 모양새로 그대로 곱게 접어 봉투에 넣었다. 그가 다음 행동을 취하기 전, 아이리스는 재빨리 그에게 말했다.
“가져가, 편지.”
“하, 하지만 아이리스 양에게 쓴 편지도 있는데….”
“그럼 미코토바 파파에게 보낸 편지 부분만이라도. 본인에게 보낸 편지인데 못 가져가다니 이상하잖아.”
“고…고마워요.”
그는 다시 편지지를 펼쳐 일본어로 적힌 편지지만을 빼 봉투에 넣었다. 나머지는 잘 접어 아이리스에게 건네고, 봉투를 재킷 속주머니에 구겨지지 않게 주의를 기울이며 집어넣었다. 속주머니가 닿는 부분부터 가슴이 따뜻해지는 것 같았다.
파리에 도착한 셋은 그대로 아이리스가 사는 아파트먼트로 향했다. 우아한 곡면이 두드러져 보이는 고풍스러운 대리석 건물에, 곳곳에 새겨진 아르 누보 스타일의 식물무늬 장식을 올려다보며 감탄하는 홈즈와 미코토바에게 아이리스는 웃으며 말했다.
“생각보다 집이 좋지? 교수에게 배급되는 사택이라 그런가 봐. 얼른 와.”
계단을 한참 올라가다 슬슬 지칠 때쯤 돼서야 아이리스는 멈춰서서 현관문을 열었다. 방의 구조는 221B와 달랐지만 아기자기한 소품의 배치나 허브 화분, 타자기며 가구들은 익숙한 느낌을 주었다. 의과대학 교수답게 책꽂이에 한가득 의학 서적이 꽂혀 있었다. 대부분 제목이 프랑스어로 적혀 있는 책등을 보고 있자니, 부엌에서 계속 달그락 소리를 내던 홈즈와 아이리스가 말을 걸어 왔다.
“미코토바, 점심 먹자! 아이리스가 특별히 준비해 줬대.”
“그, 그렇게까지…. 미안해서 어쩌죠?”
“미안하기는! 가족이 찾아와 줬는걸. 맛있는 한 끼를 대접하고 싶은 게 당연하지.”
“이번에도 치킨을 내게 안 주지는 않겠지, 아이리스?”
“글쎄, 하는 거 봐서.”
“자꾸 그런 말 하면 삐질 거야.”
미코토바는 티격태격하는 둘에게 얼른 다가가 테이블 세팅을 마저 도왔다. 마지막으로 만난 후 처음 먹어 보는 아이리스의 요리는 여전히 맛있었다. 설거지를 하겠다는 미코토바를 아이리스는 끝까지 부엌에서 밀어냈다. 결국 그는 홍차를 우리는 아이리스를 거들었고, 설거지는 홈즈가 도맡게 되었다.
기차 안에서 그렇게 이야기를 해 놓고도 얘깃거리는 끊이지 않았다. 초빙 교수 생활을 하며 아이리스가 겪고 생각한 일들. 와서 사귄 동료들과 이웃들. 바로크 반직스, 지나 레스트레이드, 아소기 카즈마 등의 근황. 원래대로라면 파리에서 만났어야 할 그렉슨의 이야기가 나왔을 때는 셋 다 얼굴이 어두워졌다. 하지만 다음으로 화제에 오른 최근 사건 이야기가 나오자 아이리스는 진심으로 즐겁게 웃었다.
“하하, 그때 홈즈 군의 표정을 봤어야 했는데! 해결 다 했다고 자신만만하더니 코앞에서 놓친 꼴이잖아.”
“너무 좋아하는 거 아냐? 아이리스.”
“그치만 난 홈즈 군이 ‘실패’하는 걸 한 번도 본 적이 없잖아. 아, 아까운걸. 예전에 쓴 ‘그 여인’이 나오는 소설은 거의 완전히 픽션이었는데, 무기한 휴재 선언을 하고 나서야 이런 재밌는 일이 일어나다니!”
“재미없어.”
“사건 후에 계속 이 상태였어요. 토라진 이 친구 비위 맞춰 주느라 얼마나 고생을 했는지.”
“상상이 가고도 남네. 아, 잠깐만. 설마….”
아이리스가 ‘유레카’라고라도 외칠 듯한 표정으로 말을 멈추었다. 그러더니 곧 눈을 반짝 빛내며 확신에 차 물었다.
“그래서 갑자기 결혼식을 올리자고 한 거지?”
“뭐?”
“뻔해. 미행하다가 갑자기 남의 결혼식 증인이나 서게 됐잖아. 이런 동기가 아니면 왜 인제 와서 ‘식을 올리고 싶다’고 하겠어?”
홍차를 마시며 태연하게 반문하는 아이리스를 앞에 두고서 미코토바는 모골이 송연했다. 보아하니 홈즈는 이 이야기에 관해 일언반구도 꺼내지 않은 것 같았는데, 어떻게 척 듣고 맞추지? 역시 괜히 그와 10여 년을 산 게 아니다. 처음에는 민망해하던 홈즈가, 언제 그랬냐는 듯 가슴을 척 내밀고 뻔뻔하게 말했다.
“난 진심이야, 우리도 지고 있을 수 없다고.”
“이기고 지고의 문제가 아니잖아.”
“우리가 못 누릴 게 뭐가 있어? 둘을 축복하는 사제, 사랑의 서약, 스테인드글라스를 통해 투과되는 햇빛. 무엇보다도 우린 이미 부부인걸.”
‘자칭’ 말이야, 라고는 말하지 않았다. 법적으로 혼인 관계를 인정받을 날은 아마 평생 오지 않을 것이다. 미코토바는 씁쓸한 기색을 표정에서 지우려 애썼다. 그때 골똘히 생각에 잠겨 있던 아이리스가 입을 열었다.
“결국 ‘성당’에서 하고 싶은 거잖아?”
“결혼식 하면 성당이지.”
“이리저리 수소문해 봤는데, 남자 둘이 통째로 빌릴 수 있는 성당은 못 찾았어. 아무리 시골 구석에 있는 성당이라도.”
“역시나….”
“미, 미안해요. 그런 수고를 끼쳐서.”
어깨를 푹 수그러뜨리며 실망에 빠진 홈즈와는 달리, 미코토바는 무리한 일을 시키게 만든 것 같아 쩔쩔맸다. 하지만 아이리스의 표정은 밝았다.
“비슷하게는 할 수 있어.”
“비슷하게?”
“에펠탑 근처 호텔에 딸린 레스토랑에 프로포즈 이벤트를 하려는 연인들에게 대관해 주는 공간이 있거든. 꽤 괜찮게 꾸며 놨더라고. 긴 의자를 배열해 놓은 모양새라든가, 스테인드글라스 비슷하게 꾸민 창문이 그럴싸해.”
그렇게 말하고 배시시 웃는 아이리스를 홈즈는 감격한 채 끌어안았다. 그는 딸의 머리를 쓰다듬으며 중얼거렸다.
“아이리스…. 이 아빠들을 위해 이렇게까지….”
“그치만 불공평하잖아, 30분쯤 되는 결혼식조차 못 올리면.”
당연하다는 듯 대답하는 아이리스를 앞에 두고 미코토바는 아무 말도 할 수 없었다. 이럴 때면 이 10대 청소년이 자신보다도 어른스러워 보였다. 아무리 사랑하는 가족의 일이라도, 이렇게 스스럼없이 물심양면으로 도울 수 있다는 게. 지난달에 홈즈에게 결혼식 같은 건 불가능하다고만 말했던 게 미안해졌다.
그러나 막상 저녁 시간이 되어 레스토랑에 앉자 미코토바는 극도로 긴장했다. 아무리 봐도 남자 둘이, 그것도 핏에 딱 맞게 맞춘 주문 제작 수트를 갖춰 입고 온 일행은 없었다. 게다가 한 명은 동양인이기까지. 주위를 힐끔거리는 미코토바에게 홈즈는 픽 웃으며 말했다.
“안심해. 아무도 우리 신경 안 써.”
“그…그래도, 너무 눈에 띄는 거 아냐?”
“코스 요리로 뭘 먹을지나 걱정해.”
메뉴판을 봤지만 프랑스어는 전문 분야 외였다. 홈즈가 메뉴를 하나하나 손가락으로 짚으며 설명을 해 주었지만, 워낙 코스가 복잡해 귀에 들어오지 않았다. 결국 홈즈가 “그냥 이걸로 하지.”라 말하자 엉겁결에 고개를 끄덕일 뿐이었다. 유창한 프랑스어로 메뉴를 주문하는 홈즈를 미코토바는 경이로운 눈으로 바라보았다. 영어에는 없는 발음이 매끄럽게 그의 혀끝에서 굴러가는 소리를 언제까지고 듣고 있을 수 있을 것 같았다.
식전주로 나온 화이트 와인 두 잔 중 한 잔을 홈즈가 집어 들고 눈웃음을 지었다. 건배하자는 뜻이리라. 미코토바도 따라서 잔을 집어 들고 가볍게 부딪혔다. 쨍, 경쾌한 소리가 기분 좋았다. 이어서 홈즈가 느끼한 눈빛으로 대사를 날렸다.
“파리의 밤에 보는 그대는 한층 아름답군. 그대의 눈동자에 건배….”
“하이고, 그런 말은 어디서 배웠어.”
“또 또, 사실은 좋으면서.”
장난을 치는 홈즈를 보며 미코토바는 어깨를 으쓱했다. ‘결혼식’도 이런 분위기가 되는 건 아닌지 내심 걱정하며.
식사는 걱정했던 것보다는 입에 맞았다. 잔뜩 놓인 포크와 나이프도 홈즈의 설명을 들으며 그럭저럭 순서대로 쓸 수 있었다. 솔직히 말하자면 곧 다가올, 상상도 못 했던 일생일대의 이벤트를 생각하니 밥이 입으로 들어가는지 코로 들어가는지 모를 지경이었지만. 영 마음이 딴 데 가 있는 듯한 미코토바를 보고 홈즈가 웃으며 물었다.
“왜, 맛이 별로야?”
“아니, 정신이 없어. 오늘 하루에만 받아들이는 정보량이 너무 많아.”
“하기야 프랑스 코스 요리가 워낙 순서가 많아야지. 아페리티프에 이어 오르되브르, 스프에 프아송과 앙트레, 입가심으로 나온 소르베도 꽤 괜찮았어. 아이리스의 안목은 역시 믿을 만해!”
“적어도 영어로 말해 주지 않겠나….”
부러 발음을 잔뜩 굴리며 프랑스어를 남발하는 홈즈가 얄미웠다. 살짝 눈을 흘기는 미코토바를 보며 그는 키득키득 웃었다. 미코토바는 작게 한숨을 쉬었다. 그래, 네가 즐겁다면 됐다.
식사의 마지막 순서로 나온 코냑을 마시면서 미코토바는 점점 눈에 띄게 긴장해 갔다. 이따가 우리는 구체적으로 뭘 하게 되는 거지? 아무리 여기가 영국이 아니라도, 동성애를 법적으로 처벌하는 나라가 아니라 해도, ‘프로포즈를 위한 공간’에 남자 둘이 들어가도 되는 걸까? 이상한 눈으로 보는 건 아닐까?
“괜찮아, 미코토바. 아무도 우리 신경 안 쓴다니까.”
“그, 그래도….”
“날 믿어. 영국보다도 개인주의가 팽배한 나라라니까.”
계산을 하고 나서 둘은 위층에 마련된 홀로 올라갔다. 홈즈의 말대로 레스토랑 내 아무도, 심지어 예약 사항을 확인하는 직원조차도 둘에게 관심을 기울이지 않았다.
홀은 정말 아담한 성당 내부 같았다. 길다란 의자들이 놓여 있고, 작은 십자가에 구석에는 마리아상까지 있었다. 창문도 그럴싸하게 스테인드글라스 느낌이 났다. 두리번거리던 미코토바는 제단 한가운데에 서 있는 인물을 보고 깜짝 놀랐다.
“아…아이리스 양?”
“네! 접니다!”
해맑게 브이를 그리는 그를 보고 미코토바는 혼란에 빠졌다. 어디 있다가 나타난 거지? 게다가 제법 그럴싸한, 정말 사제가 입기라도 할 것 같은 희고 품이 넓은 윗옷을 걸치고 있는 게 아닌가. 아이리스는 쿡 웃으며 그의 마음속 질문에 대답했다.
“결혼식이면 역시 주례가 있어야 하잖아.”
“아….”
“원래는 증인도 데려오고 싶었지만 여긴 연고지가 아니니까 말이야. 내가 주례 겸 증인인 걸로 하면 되겠지?”
윙크하는 그를 보며 미코토바는 황망하게 고개를 끄덕였다. 여기서 더 딴지를 걸 이유도 기력도 없었다. 그러자 아이리스는 짐짓 엄숙한 목소리로 둘에게 선언했다.
“그러면 지금부터 셜록 홈즈, 미코토바 유진의 결혼식을 시작하도록 하겠습니다.”
정말 사제의 역할에 이입한 듯해 보이는 아이리스를 보고 미코토바가 풉, 웃음소리를 흘리자 홈즈는 그의 옆구리를 팔꿈치로 툭 찔렀다. 그러더니 소리 내지 않고 입 모양으로 말하는 것 아닌가.
‘식에 집중해.’
미코토바는 티 나지 않게 한숨을 쉬고 작게 고개를 끄덕였다. 아이리스의 카랑카랑한 목소리가 홀 안에 울렸다.
“셜록 홈즈와 미코토바 유진, 두 사람은 강압 없이 자유롭게, 자발적으로 결혼식에 임하러 왔습니까?”
“예, 그렇습니다.”
진지하게 대답하는 홈즈의 옆에서 미코토바는 순간 대답을 망설였다. 이 거대한 흐름에 홈즈와 아이리스의 강력한 힘이 개입하지 않았다면 거짓말이다. 하지만 그런 문제가 아니리라. 어쨌든 자신은 그의 말에 따르기로 했으니까. 그는 비어져 나오려는 웃음을 참고 똑같이 대답했다.
“예, 그렇습니다.”
아까까지만 해도 이 촌극이 다 뭐냐 싶었는데, 막상 대답하고 나니 온몸이 바짝 긴장됐다. 정말로 평생에 한 번뿐인 서약을 나눈다는 실감이 났다. 법적 효력은 전혀 없다 할지라도. 아이리스의 물음은 이어졌다.
“두 사람은 평생 서로를 사랑하고 존경하며 결혼의 길을 걸을 준비가 되었습니까?”
“예, 준비되었습니다.”
“예, 준비되었습니다.”
“좋습니다. 신성한 결혼의 서약을 이행하기 위해 오른손을 맞잡고, 신 앞에서 선언해 주시기 바랍니다.”
홈즈가 자연스럽게 미코토바를 향해 몸을 돌리며 오른손을 내밀었다. 약간 과장된 몸짓이기는 했지만, 우아하게 들어 올린 손동작과 얼굴에 밴 미소가 아름다웠다. 그래서였을 거다. 홀린 듯 마주 보며 그 손을 맞잡은 것은. 홈즈는 그의 두 눈을 똑바로 들여다보며 명확한 목소리로 선언했다.
“나 셜록 홈즈는 당신, 미코토바 유진을 반려로 맞이합니다. 기쁠 때건 슬플 때건, 건강할 때건 아플 때건 당신께 진실할 것을 맹세합니다. 나는 삶의 모든 나날 동안 당신을 사랑하고 존경할 것입니다.”
그의 말을 듣자 괜스레 울컥 치밀어오르는 것이 있었다. 눈가가 뜨거워지려 했다. 안 돼, 미코토바 유진. 지금 눈물을 보여선 안 돼. 그는 어렵사리 목소리를 가다듬고 따라서 선언했다.
“나 미코토바 유진은 당신, 셜록 홈즈를 반려로 맞이합니다. 기쁠 때건 슬플 때건, 건강할 때건 아플 때건 당신께 진실할 것을 맹세합니다. 나는 삶의 모든 나날 동안 당신을 사랑하고 존경할 것입니다.”
눈을 마주치기가 부끄러워 자꾸만 시선이 내려갔다. 선언을 마치고 용기를 내 다시 홈즈의 눈을 바라보자, 이미 눈물이 그렁그렁한 채로 웃고 있었다. 너무도 행복하게, 밝게 미소짓고 있었다. 그 모습을 보자 미코토바 역시 거짓말처럼 눈물이 왈칵 솟았다. 왜 울고 그래. 그것도 딸내미 앞에서 남사스럽게. 홈즈는 그를 꽉 끌어안았다. 충동적인 행동이었다. 허리 숙여 인사해야 할 타이밍이지만 그런 건 까맣게 잊어버렸다. 미코토바 역시 식순은 안중에도 없이, 자신을 안은 홈즈의 허리에 팔을 둘러 마주 안았다. 그런 둘을 아이리스는 따스한 시선으로 아무 말 없이 지켜보았다.
‘이거 원, 둘이 계속 헤어져 살았으면 어쨌을 뻔했어.’
한참을 안고 있던 홈즈가 멋쩍어하며 품에서 연인, 아니, 남편을 놓았다. 그리고는 변명조로 덧붙였다.
“워, 원래는 인사를 해야 하는데…. 격식에 너무 얽매일 필요는 없잖아. 지금이라도 하면 되겠지?”
“여부가 있겠어.”
홈즈는 한 발 뒤로 물러난 뒤 천천히 허리를 숙이며 오른팔을 내리는 인사를 했다. 미코토바 역시 얼른 그를 따라 했다. 그제야 아이리스는 다시 입을 열 수 있었다.
“두 분은 서로 반지를 교환해 주시기 바랍니다.”
그 말에 홈즈가 얼른 주머니에서 작은 케이스를 꺼냈다. 저 안에 무엇이 들어 있을지 뻔히 알면서도 미코토바는 가슴이 두근거렸다. 처음으로 맞춘 반지를 교환했을 때보다 더. 홈즈는 케이스에서 반지를 꺼내 미코토바의 왼손 약지에 조심스레 끼우며 말했다.
“미코토바 유진, 이 반지를 내 사랑과 충실함의 증거로 받아 주십시오.”
“…받아들이겠습니다.”
하루에도 몇 번씩 뺐다 꼈다 했던 반지가 손가락에 꼭 들어맞는 느낌이 오늘따라 왜 이리도 간질간질하고 부끄러운지 알 수 없었다. 미코토바 역시 반지를 꺼내 홈즈의 왼손 약지에 끼워 주었다. 반지를 든 손가락이 떨렸다.
“셜록 홈즈, 이 반지를 내 사랑과 충실함의 증거로 받아 주십시오.”
“받아들이겠습니다.”
둘의 손에서 같은 디자인의 반지가 빛났다. 그 모습을 감개무량하다는 듯 보던 홈즈가 불쑥 아이리스에게 물었다.
“아이…. 아, 신부님.”
“말씀하시죠.”
“식의 마지막 순서를 자의적으로 변경해도 되겠습니까?”
‘신부님’이라니. 아이리스도 미코토바도 웃을 뻔했다. 하지만 곧 아이리스는 진지하게 ‘신부’ 역에 다시 몰입하고서 되물었다.
“내용에 따라 다릅니다. 어떻게 바꾸기를 희망하십니까?”
“부부가 된 이들의 입맞춤으로 마무리했으면 하는데요.”
“이, 입맞춤?”
“뭐 어때, 키스도 아니고. 입술만 살짝 대는 건데.”
이번엔 억누르지 못하고 미코토바가 깜짝 놀라 물었다. 딸 앞에서 그런 사적인 행위를 하잔 소리야? 그러나 아이리스는 뭐 그런 걸 다 허락을 받느냐는 듯 선선히 끄덕였다.
“좋습니다. 상대방의 동의가 있다면 이의 없습니다.”
홈즈도 홈즈지만 아이리스도 아이리스다. 둘이 어쩌면 이렇게 장단이 잘 맞는지. 성당을 본딴 ‘결혼식장’에서, 그것도 남자끼리 입맞춤을 하다니. 발상이 자유롭기가 이루 말할 데 없다. 그렇다고 못 하겠다는 뜻은 아니었지만. 미코토바는 나지막하게 대답했다.
“동의…합니다.”
홈즈가 만면에 함박웃음을 띄웠다. 저리 좋을까. 결혼식의 마지막 절차를 선언하는 아이리스의 목소리에도 힘이 실렸다.
“두 사람은 정식적으로 부부가 되었습니다. 사랑의 입맞춤을 나누시기 바랍니다!”
둘은 자연스레 서로에게 다가갔다. 홈즈가 미코토바의 머리 뒤를 오른손으로 받치고, 미코토바는 그의 허리를 껴안았다. 입술이 겹치는 순간 홈즈의 손아귀에 힘이 들어갔다. 미코토바 역시 그의 옷깃을 꽉 말아쥐었다. 잠시 후 입술을 다시 떼는 홈즈의 표정에 아쉬움이 뚝뚝 묻어나자, 미코토바는 빙그레 웃으며 눈빛으로 말했다. 이따 하자, 뒷부분은. 그에 답하기라도 하듯, 홈즈는 그의 뺨에 뺨을 맞대고 비비며 행복한 목소리로 말했다.
“다시 한번 나와 결혼해 줘서 고마워, 유진.”
뺨을 맞댄 채 미코토바는 생각했다. 아무리 그럴싸한 ‘결혼식’을 올렸다 해도, 둘의 혼인 관계가 정식으로 인정받을 날은 오지 않을 것이다. 여전히 외출할 때는 결혼반지를 빼고 나가야 하며, 상대방이 응급실에 실려 가기라도 하면 ‘법적 보호자’를 자처할 수도 없을 것이다. 하지만 그는 지금 그의 반려자와 함께하는 순간에 충실하기로 했다. 생각을 마치고서, 미코토바는 홈즈의 귓가에 속삭였다.
“나야말로, 셜록.”